スポーツ用マウスピース（マウスガード）は、スポーツ中の衝撃から歯や口腔を守るために使用される保護具です。特に、コンタクトスポーツや激しい動きを伴う競技では、歯の破損や口のケガを防ぐために重要なアイテムとなります。本記事では、スポーツ用マウスピースの効果や種類について詳しく解説します。

スポーツ用マウスピースの効果

1. 歯の保護
   　スポーツ中の衝撃によって歯が折れたり欠けたりするのを防ぎます。特に、ボクシングやラグビー、バスケットボールなどでは、接触プレーによる歯の損傷リスクが高いため、マウスピースの着用が推奨されています。

2. 顎関節の保護
   　強い衝撃を受けた際、顎関節にかかる負担を軽減します。マウスピースがクッションの役割を果たし、衝撃を分散させることで、顎のケガを防ぐ効果があります。

3. 脳震盪（のうしんとう）のリスク低減
   　直接的な頭部への衝撃は避けられなくても、口や顎に受けた衝撃が脳に伝わるのを抑えることで、脳震盪のリスクを軽減する効果が期待されます。特にアメリカンフットボールやアイスホッケーなどでは、脳震盪の予防策としてマウスピースが推奨されています。

4. 口の中のケガを防ぐ
   　スポーツ中に歯が舌や頬の内側を傷つけるのを防ぎます。特に、接触プレーの多い競技では、歯が口腔内を切ることがあり、マウスピースを装着することでそのリスクを減らすことができます。

スポーツ用マウスピースの種類

1. 既製品タイプ（シンプルタイプ）
   　スポーツ用品店などで購入できる、あらかじめ成形されたマウスピースです。価格が安く、手軽に入手できますが、フィット感がやや劣るため、しっかりとした保護を求める場合には向いていないことがあります。

2. カスタムフィットタイプ（熱成形タイプ）
   　「ボイル＆バイト」とも呼ばれ、お湯で温めて柔らかくし、口に入れて噛むことで自分の歯型に合わせて成形できるタイプです。比較的安価でフィット感も向上するため、多くのアスリートに愛用されています。

3. 歯科医院で作成するオーダーメイドタイプ
   　歯科医院で個人の歯型をとり、専門的に作成するマウスピースです。最もフィット感が良く、保護性能も高いため、競技レベルの高いアスリートにおすすめです。ただし、費用が高くなるのがデメリットです。

まとめ

スポーツ用マウスピースは、歯や口の中、顎を衝撃から守るために重要なアイテムです。特にコンタクトスポーツを行う場合は、着用することでケガのリスクを大幅に減らすことができます。既製品からオーダーメイドまで様々な種類があるため、自分の競技や用途に応じて適切なマウスピースを選びましょう。安全にスポーツを楽しむためにも、マウスピースの着用を検討してみてはいかがでしょうか。