「歯周病は年配の人がなる病気」と思っていませんか？
実は歯周病は、20代〜30代の若い世代でも増えているお口の病気です。
初期段階ではほとんど痛みがないため、
気づかないうちに進行してしまうことも少なくありません。

歯周病とは、歯と歯ぐきの間に細菌がたまり、炎症を起こす病気です。
進行すると歯を支えている骨が溶け、最終的には歯が抜けてしまう原因になります。
日本では成人の多くが歯周病、またはその予備軍と言われています。

歯周病の初期症状として多いのは、

• 歯ぐきから血が出る
• 歯ぐきが腫れる
• 口臭が気になる
• 朝起きた時に口の中がネバネバする

といった症状です。

「歯磨きの時に少し血が出るだけだから大丈夫」
と放置してしまう方も多いですが、それは歯周病のサインかもしれません。

特に注意したいのは、生活習慣の乱れです。
睡眠不足、ストレス、喫煙、食生活の偏りなどは、
歯周病を悪化させる原因になります。
また、磨き残しが増えることで歯垢（プラーク）がたまり、
細菌が繁殖しやすくなります。

最近では、歯周病と全身の健康との関係も注目されています。
歯周病は糖尿病や心疾患、誤嚥性肺炎などと関係があると言われており、
お口の健康管理は全身の健康維持にもつながります。

では、歯周病を予防するにはどうしたらよいのでしょうか。

まず大切なのは、毎日の正しい歯磨きです。
ただ磨くだけではなく、歯と歯ぐきの境目を意識して丁寧に磨くことがポイントです。
歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを使用することで、
細かい汚れも落としやすくなります。

そして、定期的な歯科検診も重要です。
歯石は自宅の歯磨きだけでは取り除くことができません。
歯科医院でクリーニングを受けることで、
歯周病の予防や早期発見につながります。

歯周病は年齢に関係なく誰でもかかる可能性があります。
しかし、早めに気づき、適切なケアを行えば進行を防ぐことができます。
いつまでも自分の歯で食事を楽しむためにも、
ぜひ一度お口の状態を見直してみましょう。