こんにちは✨ワイズ歯科矯正歯科＋キッズイオン小牧店です！


「虫歯菌は、生まれたばかりの赤ちゃんの口の中には存在しない」

この話を聞いたことがある方もいるのではないでしょうか。

実は、生まれたばかりの赤ちゃんの口の中は、成長した大人の口腔内とは細菌の環境が大きく異なります。虫歯の原因となる代表的な細菌であるミュータンス連鎖球菌（ミュータンス菌）などが、出生時から定着しているわけではありません。

では、虫歯菌は一体どこからやってくるのでしょうか。

虫歯菌はどのようにして口の中に入るの？

赤ちゃんが成長するにつれて、周囲の人との接触や食事などを通じて、さまざまな細菌が口の中に住みつくようになります。

特に、ミュータンス菌は、すでにその菌を持っている人の唾液を介して伝わることがあります。

たとえば、離乳食を食べさせるときに大人が使ったスプーンをそのまま赤ちゃんに使ったり、食べ物を大人の口で噛み砕いてから与えたり、同じ箸やスプーンを共有したりすることなどが、唾液を介した細菌の移行につながる可能性があります。

もちろん、日常生活の中で家族とのスキンシップを完全になくす必要はありません。赤ちゃんとの触れ合いは大切なものです。

重要なのは、「虫歯菌は生まれた時から必ず存在するものではなく、成長の過程で周囲から移ってくることがある」ということを知っておくことです。

「虫歯菌がうつる＝必ず虫歯になる」ではない

ここで注意したいのが、虫歯菌が口の中に入ったからといって、必ず虫歯になるわけではないという点です。

虫歯は、特定の細菌だけで決まるものではありません。

口の中にいる細菌、食べ物や飲み物に含まれる糖分、歯の状態、唾液の量や働き、歯みがきなどの清掃状態、食べる回数や時間など、さまざまな要因が関係しています。

特に、砂糖などの糖分を頻繁に摂取する習慣があると、虫歯の原因となる細菌が酸を作り、その酸によって歯の表面からミネラルが溶け出しやすくなります。

つまり、「虫歯菌を一度も口に入れないようにする」ことだけを目標にするのではなく、虫歯になりにくい口腔環境を育てていくことが大切なのです。

子どもの虫歯予防で大切なこと

では、子どもの歯を守るためには何を意識すればよいのでしょうか。

まず大切なのは、歯が生えてきたら毎日の歯みがきを習慣にすることです。

乳歯は永久歯に比べて歯質が弱く、虫歯が進行しやすいという特徴があります。そのため、「乳歯はいずれ抜けるから大丈夫」と考えるのではなく、乳歯の時期から適切なケアを行うことが重要です。